Slavíme čtyři roky a chceme se ještě víc vrhnout do startupů!

Naši founders Martin Homolka, Jakub Kohout a Radek Míka se potkali na společném projektu u klienta. Po jeho ukončení ale nechtěli tým rozpustit, a proto založili Cookielab. Letos plánují další růst počtu #cookielabbers a chtějí víc pomáhat startupům dostat produkty na trh. Tohle nám k tomu všemu řekli.

Příběh Cookielabu se začal psát dávno před jeho založením. Martin byl co-founder a CTO v Socialbakers a Radek tamější Senior Director of Data Platform. S třetím founderem, Jakubem (ex CTO Shipito), se následně potkali na společném klientském projektu. Když se rozhodlo o jeho ukončení, nechtěli tým rozpustit. A tak založili Cookielab. Tadá!

Jak byste ty čtyři roky existence vlastní firmy shrnuli?

Martin Homolka (MH): Hrozně rychle to uteklo. Vyrostli jsme, zvládli jsme nelehký začátek roku 2020, podařilo se nám investovat do dvou startupů…

Radek Míka (RM): Uteklo to, rozhodně. Naučili jsme se ale spoustu věcí o řízení firmy, překonali jsme nejistotu na začátku roku 2020, rozrostl se tým, je toho spousta.

Co vnímáte na Cookielabu jako nejdůležitější?

RM: Lidi.

MH: Lidi, kulturu.

Jakub Kohout (JK): Velmi silný technický tým. Vždycky když řeším něco sofistikovaného, najde se někdo, kdo dokáže poradit.

Co pro vás bylo za tu dobu nejtěžší?

MH: Asi začátek roku 2020. Pozastavily se projekty, všude byla cítit nervozita a nikdo nevěděl, co se bude dít.

RM: V tý době jsme byli v situaci, kdy jsme neměli finanční rezervu, protože jsme ji předtím proinvestovali. Takže to pro nás bylo hodně stresující. Řešili jsme, co budeme dělat, pokud se stopne víc projektů, jak zaplatíme lidi a zajistíme chod firmy… To bylo hodně náročný.

MH: Nakonec to ale dobře dopadlo a podařilo se nám cash flow zase stabilizovat.

Zdá se, že tyhle časy jsou pryč. Loni jste dokonce týmu představili vizi, která zahrnuje i investování do startupů. Jak to má fungovat?

JK: Nechceme být další bodyshop agentura, už teď se soustředíme na dlouhodobou spolupráci s klienty, vybíráme si projekty, řešíme i byznysový aspekt. Do dvou startupů jsme už investovali v řádu milionů korun a na to se chceme víc zaměřit.

MH: Chceme startupům nabídnout svoji odbornost a know-how spojené s vývojem produktů. Primárně se chceme soustředit na projekty, kde dokážeme opravdu pomoct, hodně tedy záleží na konkrétním nápadu a lidech za ním. Důležitý je samozřejmě taky potenciál růstu.

RM: Určitě je důležité, abychom si sedli s lidmi z daného startupu a viděli vzájemný match. Taky potřebujeme cítit, že mluvíme s týmem, který chce nápad dotáhnout do konce.

Nebojíte se konkurence velkých hráčů?

JK: V momentě, kdy startup kupují velcí hráči, jsou už v jiné fázi, než na kterou míříme my. Chceme se soustředit na počáteční stadium, kdy má někdo nápad a chce ho dostat na trh. Pomůžeme vytvořit proof of concept, a pokud bude vše fungovat, dotáhneme projekt do MVP (pozn.: minimum viable product). Pak už záleží na produktu – buď se zvládne financovat sám prodejem koncovým zákazníkům, nebo bude startup usilovat o investici třetí strany.

Často si jdou ale startupy v seed fázi pro peníze…

RM: Jasně. Pokud ale jde někdo za investorem pro kapitál, musí pak tyhle peníze proměnit za práci – vývoj, prodej, marketing. My tuhle fázi přeskakujeme a nabízíme rovnou odvedenou práci výměnou za podíl. 

MH: Zároveň pokud se bude jednat o hodně zajímavý projekt, dokážeme se bavit i o klasické investici.

Co tohle zaměření na startupy znamená pro vás a pro současný tým?

MH: Plánujeme rozšířit tým o 10 lidí, což je polovina současného počtu. Doteď jsme měli hlavně vývojáře, nyní chceme rozšířit produktový tým, který povede místo nás práci u klientů, uvolní nám ruce a bude to dělat lépe než my.

RH: Produktový tým nám pomůže škálovat projekty pro víc klientů, chceme ale rozvíjet i současný tým, předat víc rozhodovacích pravomocí a posunout některé lidi na tech leads.

Jak chcete sehnat tolik kvalitních lidí?

RM: To bude *** těžký.

MH: **** těžký. Hiring děláme prakticky neustále, je ale otázka, jestli najdeme tak kvalitní lidi, jak potřebujeme. Budeme se na to muset určitě soustředit, ale nemůžeme očekávat kouzla. Všichni víme, jak těžké je najít v dnešní době kvalitní lidi, v Cookielabu je pro nás navíc hodně důležitý kulturní fit.

RM: Hledáme lidi, kteří mají potřebné hard skills, ale taky potřebujeme, aby zapadli do týmu, jak říkal Martin. U nás spíš uspějí ti, kteří chtějí zkoušet různé typy projektů, učit se, posouvat se… Zároveň ale u nás lidi mají svobodu a taky jsme hodně transparentní, což ve spoustě firem není.

Jak chcete udržet firemní kulturu?

MH: Hlavně musíme vybrat dobře lidi, aby zapadli a smýšleli podobně jako my. Další důležitá věc je, že na tom musí pracovat celý tým, ne jen my tři, aby lidi zapadli a stali se z nich Cookielabbers. 

Poslední otázka – jak jste se za ty čtyři roky změnili vy osobně?

JK: Ztratil jsem zbytek svých vlasů a zhubnul. :-)

MH: Mám spoustu šedin a vrásek. :-)

RM: Taky jsem už našel šedivé vlasy. A váhu mám spíš nahoře, takže jsme s Kubou vlastně na nule. :-)

JK: Martin se naučil nakupovat eura, Radek zase číst celé zprávy a tabulky. :-D

MH: A teď vážně. Za mě jde hlavně o poznatek okolo sales, to jsem nikdy předtím nedělal. A marketing je taky něco, o co jsem se nikdy moc nestaral.

JK: Naučil jsem se hromadu odborných věcí, rozšířil si know-how o cloudových technologiích, vyzkoušel si znovu škálování týmu i firem a vůbec nastavení projektového řízení…

RM: Když dám stranou učení se na klientských projektech, je za mě největší změna to, že neřeším produkt nebo nějakou část, ale řešíme firmu jako celek. Musíme řešit finance, marketing a sales, které jsme nikdy nemuseli řešit, a posunuli jsme se v tom dost dopředu. Musíme řídit projekty i firmu, starat se, aby lidi dostali zaplaceno, aby byli happy a abychom taky dodávali projekty. A to všechno zkombinovat je občas dost těžký.

Cíle rozhodně nejsou malé, ale věříme, že to zvládneme. Držíme founders i sobě palce.